สรรพคุณทางยาของชาเขียวนั้น คนจีนรู้จักมาเป็นเวลาอย่างน้อย 4000 ปี ตามตำนานที่เล่าต่อๆกันมา
“ชา” ได้รับการบันทึกว่าถูกค้นพบโดยจักรพรรดิจีน ที่มีนามว่า “ShenNung” เพราะใบชาบังเอิญตกลงไปในน้ำเดือด และในเวลาต่อมา ชาก็ได้กลายเป็นเป็นส่วนหนึ่งของอาหารจีนไปในที่สุด
จนกระทั่งปัจจุบัน ในวงการวิทยาศาสตร์และศาสตร์ทางการแพทย์ทั้งจากเอเชียและตะวันตก ก็ได้มีการค้นคว้าวิจัย
แล้วพบถึงประสิทธิภาพที่ดีต่อสุขภาพของชา โดยเฉพาะชาเขียว ว่ามีประโยชน์ต่อสุขภาพของผู้ดื่มเป็นอย่างมาก
สาเหตุนั้น ก็เนื่องมาจากการที่ใบชา มีระดับของสารต้านอนุมูลอิสระ
ที่เรียกว่า โพลีฟีนอล (polyphenols) หรือ ฟลาโวนอยด์ (flavonoids) อยู่สูงนั่นเอง
ซึ่งฤทธิ์ในการต้านอนุมูลอิสระของชาที่ได้รับ เมื่อเปรียบเทียบกับผลไม้และผัก
ในจำนวนของการศึกษาครั้งหนึ่ง สรุปได้ว่า การบริโภคชา 3 ถ้วย
จะได้รับปริมาณของสารต้านอนุมูลอิสระ เทียบเท่ากับการรับประทานแอปเปิ้ลถึง 6 ลูกเลยทีเดียว
ซึ่งสารต้านอนุมูลอิสระนี่เอง ที่จะช่วยให้ร่างกายของเราสามารถต่อสู้กับอนุมูลอิสระตัวร้าย
ที่ทำให้เกิดความเสียหายต่อเซลล์ต่างๆในร่างกาย นั่นก็หมายถึงความแก่หรือความเสื่อมโทรมทั้งหลายนั่นเองค่ะ
นอกจากนี้ จากการวิจัยทางการแพทย์ยังค้นพบว่า
ชาเขียวมีคุณสมบัติที่ดีต่อร่างกายอีกมากมายหลายประการ ที่น่าสนใจเอามากๆเลยทีเดียว เช่น
ชาเขียวมีฤทธิ์ในการช่วยย่อยอาหาร
ลดระดับของคอเลสเตอรอลในร่างกายให้น้อยลง
ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพของระบบภูมิคุ้มกันในร่างกายของเรา
ลดภาวะความดันโลหิตสูง
บรรเทาโรคข้ออักเสบ และยังมีฤทธิ์ในการต้านการอักเสบด้วย
ช่วยดูแลสุขอนามัยในช่องปาก เนื่องจากชาเขียวคุณสมบัติต้านเชื้อแบคทีเรีย
ลดการเกิดปัญหากับผิวหนัง เช่น การเกิดสิว
ลดระดับน้ำตาลในเลือด จึงดีต่อผู้ที่ป่วยเป็นโรคเบาหวาน
อีกสิ่งหนึ่งที่น่าสนใจก็คือ
สำหรับผู้ที่ต้องการลดความอ้วนหรือลดน้ำหนัก ซึ่งวารสารทางโภชนาการในอเมริกา
ได้ตีพิมพ์ว่า ชาเขียวอาจช่วยเพิ่มความเร็วในการออกซิเดชั่น (เผาผลาญ) ของไขมันอีกด้วย
โดยการศึกษาวิจัยจากการทดลองคน 10 คน ที่มีสุขภาพดี ในช่วง 6 สัปดาห์ ค้นพบว่า
คนที่ได้รับสารสกัดจากชาเขียว มีอัตราการเผาแคลอรี่ต่อวัน มากกว่าคนที่ไม่ได้รับสารสกัดจากชาเขียว
ดังนั้น ชาเขียวจึงน่าจะเป็นตัวเลือกของเครื่องดื่มที่ดีอีกตัวเลือกหนึ่ง
สำหรับคนที่อยู่ในช่วง Diet ซึ่งต้องเลือกสรรอาหารที่จะรับประทาน ในช่วงนี้เป็นพิเศษนั่นเองค่ะ
เมื่อรู้แบบนี้แล้ว ก็ลองจัดชาเขียว ให้เป็นเมนูเครื่องดื่มประจำวัน
ดีกว่าการรับประทานเครื่องดื่มชนิดอื่นๆที่ไม่มีประโยชน์ หรือมีน้ำตาลมาก
แถมยังจะมีโทษกับร่างกาย อย่างน้ำหวาน น้ำอัดลม หรือเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ต่างๆดูนะคะ
แต่ทั้งนี้ การดื่มชาเขียวที่ดี ควรเป็นชาเขียวที่ชงมาจากใบชาแท้ๆ ดื่มในขณะอุ่นๆ
ไม่ใช่ชาเขียวที่ผ่านกระบวนการแปรรูป จนสูญเสียคุณค่าทางอาหารไปจนเกือบหมดแล้วนะคะ
(อ่านเพิ่มเติม: กาแฟกับสุขภาพ : ดื่มกาแฟดีหรือไม่ดี / การดื่มนมในวัยผู้ใหญ่ ดีหรือไม่ อย่างไร / ประโยชน์ของน้ำขิง เครื่องดื่มสุขภาพ)